En agosto de 1553 los jerarcas eclesiásticos y civiles de las islas Canarias se dirigían al todavía  príncipe Felipe II solicitando protección contra las incursiones de los franceses.

 Con fecha 21 de julio, víspera de La Magdalena......, un capitán francés llamado Pie de Palo, con ocho naos y galeones asaltó y saqueó, con quinientos hombres (coseletes, flecheros y arcabuceros) ,  la isla de La Palma llevándose más de 300.000 ducados en dinero, plata y joyas. Luego prendieron fuego a la ciudad, quedando destruida y mucha gente muerta...Y alzaron pendones por el rey de Francia, quedando los vecinos perdidos y los franceses, nuestros enemigos, muy victoriosos y ricos...

Eran las islas escala obligada para todos aquellos navíos procedentes de Europa -la mayor parte de España- que se dirigían a  América, circunstancia que algún que otro  pirata  aprovechaba para invadir, o al menos amedrentar a la población civil, y hacer acopio de   un importante botín.

Parece que las intenciones del francés, en esta ocasión,  pasaban por invadir   Gran Canaria, pero la climatología adversa le obligó a cambiar de planes,  empezando por  La Palma  y posponiendo la irrupción en  Gran Canaria y Tenerife hasta que el tiempo fuera propicio. Las autoridades, conscientes del riesgo, pedían ayuda urgente al príncipe.....,teniendo por entendido que en esta isla habían mejor presa que en la Palma por ser...más rica y principal......Y que la gente que en esta isla hay es buena por no estar armada ni ejercitada en la guerra.....y los caminos de los puertos a los pueblos,  fáciles y cortos...

Teniendo  por cierto que pues es de V.A. socorrer a lo flaco......., mandará con toda brevedad poner remedio al daño que nos puede suceder por el poder de los enemigos que tenemos a la puerta....Proponían como solución defensiva   que D. Diego de Bazán (?)  con su  galeaza y la otra que D. Álvaro, su padre, tiene en Castilla, residiesen este verano por estas islas...... para evitar otro tal daño o mayor que el de La Palma, si Dios y V.A. no lo manda con brevedad remediar....