D. Pedro Melo de Portugal, virrey de Buenos Aires, falleció en abril de 1797. En sus horas postrimeras quiso dejar constancia del respeto y afecto que sentía por los monarcas  Carlos IV y María Luisa de Parma, así como por el valido del Rey y favorito de la Reina,  Manuel Godoy. Así pues, encargó a su confesor que les fuesen enviados,  de su parte, unos curiosos presentes: dos pájaros singulares para Sus Majestades y un monito  cabeza blanca para  Su Excelencia (Godoy).

El encargado de cuidar a los animales durante el largo pasaje y de conducirlos a su destino, sería D. León Altolaguirre, funcionario colonial y persona de confianza del finado,  pues está próximo a partir en el paquebot correo El Aguila. 

El 6 de octubre de 1797,  mientras el navío surcaba el Atlántico, D. León se veía obligado a escribir al Príncipe de la Paz para comunicarle la triste noticia de que el pajarito que iba a deleitar con su canto y vivos colores  a la Reina María Luisa se desgració por los rigores invernales.  Sin embargo, se hallaban en  buena salud el otro ave y el tití cabeza blanca, que pronto serían entregados a sus ilustres destinatarios.