Gestionar los recursos de un país no es tarea fácil;  si además éstos son escasos, la cosa se complica. Ante una  contingencia grave de proporciones  desconocidas que afecta a un colectivo amplio, cualquier persona o familia puede convertirse en vulnerable. Cuando esto ocurre, es responsabilidad del Estado proteger a los ciudadanos, especialmente a los más desfavorecidos. La Historia está plagada de ejemplos al respecto.

En diciembre de 1570 Sancho Busto de Villegas,  gobernador del arzobispado de Toledo, demandaba por carta a Felipe II la adjudicación  de rentas y recursos similares a los que el año anterior había autorizado el rey  (10.000 ducados para repartir...y  4.000 fanegas de pan ) a la ciudad y arzobispado.   La gran necesidad que continuaban padeciendo  los pobres a causa de las malas cosechas y, sobre todo, del desempleo que provocaba la decadencia de la industria sedera, se había traducido en un episodio de hambruna generalizada al que había que poner remedio con fondos del erario público.

En otras ocasiones se brindaba protección a los más vulnerables legislando a su favor. El 22 de agosto de 1761 el gobernador del Consejo expedía una orden dirigida a los titulares de los juzgados de Madrid para que no se despoje de sus habitaciones a los pobres sin muy justa causa. 

Habiendo entendido...... que se siguen varias instancias para que se muden de los cuartos que ocupan diferentes vecinos sin más causa que la pretensión de los propietarios de aumentar el  precio de los alquileres.....

  La orden se hizo extensiva también a las autoridades municipales para que no manden ni consientan que los dueños de las casas....especialmente donde habitan gentes pobres, precisen a éstos a que dejen sus cuartos ... Y que sólo se les pueda echar por escándalo  o mala vecindad....

En el siglo XVIII (desconozco la fecha exacta del documento pero creo saber que el autor falleció en 1788) el doctor teólogo y ministro de Canongate, Jhon McFarlane, llevó a cabo una interesante investigación acerca de la pobreza, sus causas y modo de combatirla. Es un manuscrito extenso del traductor (?) donde se reflejan algunas conclusiones más o menos controvertidas pero, sin duda alguna, muy interesantes.

No son los países estériles en donde se hallan los pobres en mayor número, ni menos entre las naciones bárbaras, sino en los países más abundantes y civilizados...

Los pueblos de Groenlandia tienen por pobres a los europeos porque carecen, para beber,  de la sangre de los terneros marinos...(sic).

Como en los progresos de la sociedad sucede necesariamente que,  por una superior industria o por conquista o por sucesión o por otras varias causas, viene a parar la propiedad del país en las manos de pocos, una parte de hombres mucho mayor se ve precisada a depender de aquellos que tienen grandes posesiones...

Mientras un artesano o fabricante goza salud y ocupación suficiente está con facilidad capaz  de proporcionar una manutención cómoda a su familia.......pero si lo debilita una enfermedad larga o la muerte......su mujer y familia quedan reducidos a la necesidad y se ven precisados a estar atenidos a la caridad...

Un hombre industrioso que ha sido reducido a pobreza por causas inevitables se somete con repugnancia a un estado de humilde dependencia....