Gerónimo Conestaggio (1530-1616), historiador genovés, había concluido la redacción de una "Historia de Portugal" y se ocupaba  en recabar información para una "Historia de Flandes" ( en aquél entonces perteneciente a los dominios de Felipe III). Escribió al Consejo de Estado para que se le proporcionaran, además de dinero,  documentos  originales que necesitaba consultar. Alguna reticencia inicial por parte de las autoridades españolas debió de producirse   porque tuvo que insistir alegando la más convincente de las razones: Lo que pide es lo que él no sabe, porque lo que sabe no ha menester pedirlo...Y porque su majestad debe de gustar que esta Historia, como cosa suya, sea verdadera, como lo requiere la sustancia de ella, que es la gloria de su casa....

No se andaba por las ramas Conestaggio, quería ir al tronco documental. Solicitó traslados (copias fehacientes) de las instrucciones que, en su momento, recibió el duque de Alba para sus controvertidas actuaciones en los Países Bajos. De la etapa en que   gobernaba ese territorio la duquesa consorte de Parma, Margarita de Austria, hija ilegítima de Carlos I de España. De los embargos económicos que empezó   decretando Felipe II contra  Holanda e Inglaterra......

El 23 de agosto de 1605 Felipe III le había asignado 300 ducados anuales de pensión durante el tiempo que se ocupara en el libro, con cargo a  los presupuestos de la embajada de Génova. Un año más tarde, cuando el rey  accedió  a facilitarle la documentación requerida,  le otorgó otros 300 ducados  al año (8 de noviembre de 1606) , completando así la suma de 600 anuales, de por vida. Así se lo comunicaba el monarca a Juan Vivas, embajador en aquellas tierras, para que puntualmente le abonase la cantidad en tres tercios al año, de cuatro en cuatro meses....por vuestra mano, con todo recato....porque a los que escriben historias como éste lo hace, no siendo vasallos, conviene tenerlos contentos....

Conestaggio, a pesar del retraso en los primeros pagos, se mostró agradecido y  se comprometió a someter a revisión cada capítulo  antes de ser publicado......Y a hacer esta obra muy al gusto de vuestra majestad y enmendar lo que no le pareciere bien....