SOBRE MADRID (SIGLO XVII)

 El hispanista francés Alfred Morel-Fatio (1850-1924) publicó diversos estudios  y traducciones a partir de numerosos  manuscritos españoles. Los datos  que voy a reproducir  corresponden a un trabajo suyo titulado "Descripción de España y de sus poblaciones"(1876) referido al siglo XVII. 

Es una obra muy amplia con  miles de cifras. ¿Hasta qué punto son fiables?  Lo desconozco. Si diésemos por ciertas algunas afirmaciones de este autor, habría que modificar algunos datos históricos. Permítanme que me acoja al beneficio de la duda.

 La primera piedra del Escorial se puso el 23 de abril de 1563, viernes, finalizando la construcción en 1584.  Costó 5.000.000 de ducados, siendo artífice un francés natural de París, Luis de Foz (sic) ???, famoso arquitecto, discípulo de Juanello Turriano, que trabajó  acompañado de los maestros Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera...., formando el convento una figura cuadrangular de 250 pasos de lado y 1000 de circunferencia....

Contaba Madrid (que en árabe significa "lugar ventoso") con 18 parroquias, 31 conventos de frailes, 25 de monjas, 22 hospitales, 10.500 casas, 80.000 balcones y rejas de hierro; 24 hijos venerados por santos (algunos ya canonizados).....Sustenta tanta gente que consume cada año 500.000 carneros, 11.000 vacas, 60.000 cabritos, 15.000 terneras y 8.000 cabezas de ganado de cerda. 2.000 fanegas de pan cada semana y 150.000 cántaras de vino cada mes (sin lo que entra sin registrar). La Plaza Mayor  (escenario de mercados, fiestas, toros y autos de fe) tiene 1.500 pies de circunferencia, tiene balcones de negro y dorados, 477, con otras tantas ventanas; un petril  (sic) de hierro en lo más alto que rodea todo el edificio y un terrado (¿) cubierto de plomo de 14 pies de fondo. Además  136 casas en las que habitan mas de 4.000 personas. Cuando se celebran fiestas o  actos públicos, la Plaza Mayor podía albergar a 50.000 personas.....

Por aquello de que la patria chica tira (y mucho) transcribo la descripción que el autor ofrece de la ciudad de León: En las riberas del Esla está la ciudad de León,  cabeza de reino, cercándola fuertes muros, tiene 11 puertas; .....1200 vecinos,   8 parroquias, 7 conventos de frailes y 6 de monjas, 17 ermitas y 4 hospitales. Tiene feria cada año que dura 18 días hasta San Juan, 24 de junio. Tiene voto en Cortes..., venera al patrón San Froylan, pastor suyo. La catedral se compone de 8 dignidades, 84 canónigos y 20 racioneros. Alcanza su obispado 1020 pilas bautismales que rentan al obispo 13.000 ducados.....