FESTEJOS Y VINOS:

Vivian exiliados en París la reina madre María Cristina de Borbón dos Sicilias, cuarta y última esposa de Fernando VII, y su segundo marido el duque de Riánsares. Habían contraído matrimonio morganático en secreto, en Madrid,  apenas  dos meses después de que ella enviudara del rey, aunque esta unión no fue reconocida por el Papa hasta unos cuantos años más tarde.

  Ejerció María Cristina como regente del reino durante la minoría de edad de su hija Isabel II.  Abdicó en 1840, forzada por la presión y enemistad manifiesta que le dispensaba  el general Espartero.

El duque de Riánsares, Fernando Muñoz y Sánchez, había ascendido como la espuma a partir de su puesto inicial de sargento de guardia de corps de María Cristina. Ambos conspiraron desde el exilio contra Espartero, logrando colocar al frente del gobierno a otro militar, Ramón María Narváez, quien proclamó la mayoría de edad de Isabel II en 1844. La reina regente y su esposo regresaron a Madrid ese mismo año, donde permanecieron hasta su expulsión definitiva ocurrida en 1854.

Amante de las artes y muy culta, María Cristina gustaba también del lujo y la ostentación. Sirva como ejemplo una curiosidad: El 31 de marzo de 1843, la bodega de su residencia de París contaba con unas 1.400 botellas de vino, grandes y chicas, de Andalucía (pajarete, jerez seco, tinto de Lebrija...), Burdeos, Provenza (Romanée, rosado fresco) y, sobre todo, tintos  de la Borgoña francesa (Pommard,  Beaune, Clos de Vougeot, Chambertin, Montrachet, Vosne, Volnay, St. Georges.....)  

 Tanto la reina madre como su hija, Isabel II,  organizaban convites y festejos exclusivos a los que era asiduo Narváez. En 1849, desde Barcelona, alguien con las iniciales S.M.L, redactaba un manifiesto dirigido a la reina, del que reproduzco algunos fragmentos relevantes: 

Dios es justo y no dude V.M. que, con su señora madre doña Cristina,...han de recibir su premio y castigo...Y que la muerte de ambas será según su buen o mal comportamiento. Reflexionen VVMM sobre esto y crean que nadie es eterno....El déspota Narváez....  ,bajá de tres colas, no les aconseja bien en dar esos saraos, esos convites y esas diversiones tan inoportunas, llamando la atención no solamente de nuestra desgraciada nación, sino del mundo entero.... diciendo, entre otras mil cosas, que cuando la patria se halla en los mayores apuros, aflicciones y desesperación........., la reina Isabel y sus ministros se están divirtiendo y gastando el sudor de sus desventurados vasallos....

Preguntad a Narváez qué es lo que tenía cuando llegó a Valencia...y qué es lo que tiene ahora. Y si esto se adquiere legalmente, y si se puede ahorrar con las seis talegas que tiene de sueldo. Y dar los saraos que da insultando la nación.......Ya le llegará su hora....Ya lo pagarán ustedes......