APUNTES PARA LA HISTORIA

La escasa luz y la estrechura de  las  calles de Toledo contribuían a empeorar las  condiciones de salubridad del vecindario.  L os lodos y otras viscosidades en invierno y el excesivo polvo y otras inmundicias  que dan malos olores  en verano,  acabaron por constituir un problema de salud pública que requería actuar con urgencia. Los representantes de la vecindad, con su Corregidor Pedro de Castilla a la cabeza,  daban a conocer  en 1497 a los Reyes Católicos, la mucha necesidad que hay en remediar e reparar las calles públicas de esta ciudad,   con el fin de que su Real Consejo autorizara las obras y estableciera el modo de financiación de las mismas. Que si establecer una sisa sobre el género que mas conviniera , que si destinar parte de los ingresos por   propios    a costear el saneamiento, que si no convenía demorar el inicio de las actuaciones...Lo cierto es que los trámites  burocráticos, también en a...

En los últimos años del siglo XVII comenzaba  a publicarse, de forma periódica,  la "Gaceta de Madrid", algo parecido al BOE actual donde, además de dar a conocer decretos, pragmáticas, ordenes y bandos, se recogían noticias y  sucesos extraordinarios del mundo conocido. A través de este medio se daba a conocer que el 16 de mayo de 1767 se había realizado  en París una operación cesárea a la mujer de un zapatero. La paciente tenía 25 años y en sus tres anteriores partos había estado muy en peligro. El  artífice de la intervención  fue el Dr. Vermond   a presencia de muchos cirujanos y comadrones, sacando dos niñas, de las que murió una a los diez días y la otra vive robusta. La madre, en perfecto estado de salud,  salio a misa de parida el 27 de junio. Así mismo, un cronista del momento refiere el extraño suceso de un parto múltiple, en julio de 1776,  en ciudad de México, donde Maria Bernardina    Ruiz de la Rosa parió cin...

Con la llegada al trono de las Españas del primer Borbon,  empezaba la guerra entre sus partidarios y los que pretendían perpetuar la dinastía de Austria.  Doce largos años, hasta que en 1713 se firmaba el Tratado de Utrech que supuso, entre otras cosas,  un varapalo para nuestra economía, ya de por sí, bastante maltrecha.  Todas las medidas que se tomaban eran pocas para intentar sanear la Real Hacienda.  A este respecto, el 12 de febrero de 1717, Felipe V, a través del Marqués de Campoflorido, dictaba un decreto ordenando que ningún empleado público pudiera recibir más de un sueldo. La orden hacía especial hincapié  en que los secretarios y oficiales de Secretaría no puedan tener otra ocupación que les embarace el ejercicio de sus plazas. Porque por incompatibilidad de horas o porque no les queda tiempo... algunos funcionarios reducen la jornada  de su trabajo oficial con el consiguiente perjuicio para la cosa común  y, lo que es m...

No es de extrañar que Felipe V, recien llegado de Paris, sin  conocer una sola palabra de nuestro idioma, firmara despachos, cartas y otros documentos sin conocer su contenido como aseveraba el Prior de Antón Martín. El primer Borbon heredó de Carlos II, además de asesores y  consejeros,  un estado de cuentas ruinoso que apenas contaba con efectivo  para los gastos ordinarios. No quedaba más remedio que recaudar, de la manera que fuera, para hacer frente a gastos extraordinarios como sostener el presidio de Ceuta o costear el casamiento del soberano. Así es que en verano de 1701, aún sin saber hablar español, Felipe V firmaba una circular dirigida a todo el personal eclesiástico  de los Obispados para que, con su caudal,   acudieran en socorro de S.M. Los afectados de Madrid se reunieron en la celda principal del convento de Antón Martín  los días 9 y 11 de julio y acordaron responder al rey  de forma conjunta a través de una  atre...

Las tensiones entre Iglesia y Estado son tan antiguas como ambas instituciones. Baltasar de Moscoso y Sandoval, Arzobispo Primado de las Españas, Canciller Mayor de Castilla y miembro del Consejo de Estado tuvo sus más y sus menos con Felipe IV a cuenta de las exenciones tributarias de que gozaba el clero.  El Rey no consiguió su objetivo en esta materia y trató de buscar una vía alternativa para someter a obediencia a los Obispos. Con este propósito  se dirigía por carta, el día 10 de mayo de 1658  desde Aranjuez,  al Cardenal Sandoval, máxima autoridad eclesiástica de España, afeándole  la ostentación de que hacía gala en la procesión del Corpus al llevar silla para sentarse en las paradas, almohada para las humillaciones que hacéis, salvilla con lienzo y el ir pajes para estos efectos. Consideraba  el soberano que esta costumbre era  contraria al ceremonial romano y no se correspondía con la imagen de humildad que Cristo había querido para...

Apenas transcurrían  los primeros minutos del domingo 14 de diciembre de 1788, fallecía en el Palacio Real de Madrid Carlos III. Pocas horas antes había mandado llamar a su hijo y heredero a quien se dirigió con estas palabras: Hijo mío, ya acabé,  pues del medio cuerpo abajo ya estoy muerto y, aunque del medio arriba subsisto con algún espíritu, da pocas treguas... Los cronistas siempre han atribuido a los monarcas una cualidad sobrenatural que les permitía soportar el dolor físico estoicamente y conservar la dignidad y la lucidez en los últimos instantes de su vida. Ésto, aunque posible, yo lo considero poco probable, con lo cuál hay que tomarse los relatos con las reservas necesarias. Así es que, prescindiendo de ello , conozcamos  algunos de los rituales o ceremoniales posmortem. Floridablanca,   como Secretario de Estado, era el encargado de testimoniar la muerte del Rey. Para ello,  acercando su rostro al del difunto, le decía...  Señor, Señor, ...

Tengo que reconocer mi querencia por el Siglo de las Luces, el XVIII, el de la Ilustración, el más documentado y  el de los personajes, a mi juicio,  más interesantes, a la vez que incómodos, de la Historia Moderna en Europa. La figura de Federico el Grande de Prusia, practicante convencido del despotismo ilustrado, a quien se le deben importantes avances en cuestiones de derechos ciudadanos, además de muchas luces, tuvo también, como todos los mortales, sombras dignas de mención.  Voltaire y Federico II cultivaron una intensa amistad que más tarde se convirtió en enemistad profunda.  Se desconoce el nombre del autor de un curioso documento que, al parecer, se encontraba entre otros que, en su día, pertenecieron  a Voltaire. Fechada en el año 1752, se trata de una especie de semblanza del rey de Prusia.  Con el fin de arrojar  algo de luz acerca de su controvertida personalidad, paso  a transcribir algunos extractos del escrito.  ...